Antes de comenzar, te recomiendo escuchar la lista de reproducción que aparece a continuación, con el objetivo de transportarte a esa época donde las princesas, príncipes, reinas y reyes adoptaron el vals dentro de sus palacios. Así que, acomódate y escanea el código, porque te cuento la historia del ‘cumpleañero del bicentenario’.
https://open.spotify.com/playlist/37i9dQZF1DWSYlW5OnxNFd?si=f9cfd241017d4eb8
Johan Strauss I era un hombre al que le pintaba bien la carrera, era conocido como músico y director de orquesta, y tenía una gran familia conformada por seis hijos y su esposa. De su descendencia, varios (muy a su pesar) se convirtieron en músicos.
Su primogénito, Johan Strauss II (protagonista de este artículo), fue el primero en retar la voluntad del padre sobre no involucrarse en la música. Fue gracias a su madre que, a escondidas, aprendió a tocar el violín, demostrando no solamente talento, sino una pasión notable por este arte. A los seis años compuso su primer vals.
Y como hay ausencias que benefician, con el abandono de su padre (cuando él tenía 18 años) Johann por fin pudo dedicarse abiertamente a la música y no sólo eso, debutó como director de su propia orquesta el 15 de octubre de 1844 en el Casino Dommayer de Hietzing. Su talento fue notable de inmediato, por lo que pronto acaparó popularidad, mucho más que la de su papá, quien incluso intentó sabotearlo sin éxito.
La energía, carisma y talento de Johann lo llevaron a consagrarse como una figura clave del Romanticismo, que tenía como idea central la libertad creativa, la exaltación y la admiración por lo sublime. El ideal de este movimiento artístico era la emoción sobre la razón, por lo que no es casualidad que las composiciones tan alegres y vivas de Johannes provocaran un efecto integrador y atractivo en todas las esferas sociales de la época.
El Romanticismo
- Época: Finales del siglo XVIII y gran parte del XIX.
- Idea central: La emoción sobre la razón («siento, luego existo»).
- Se origina paralelamente en Alemania y Reino Unido.
- Fue el primer movimiento cultural en expandirse por toda Europa.
- El ‘yo’ es lo que importa y prevalece.
Para ese momento, el Romanticismo tomaba forma en la música y otras disciplinas, con artistas consagrados como el pintor alemán David Friedrich (con mi obra favorita en la vida) El caminante sobre el mar de nubes; Victor Hugo con la aclamada novela Los miserables o Richard Wagner, quien introdujo la idea de la «obra de arte total» y a quien se le conoce principalmente por la ópera El anillo del Nibelungo.
Me fascina pensar en el carisma que encarnó Johann como compositor y empresario. Porque, a decir verdad, junto con su familia, se sabían en una industria cultural (aunque en ese momento no se le llamara así) donde el modelo de negocio involucra estratégicamente a Strauss, que no perdía el contacto con el público en sus presentaciones y en momentos estelares, para luego dejar dirigiendo a sus hermanos y él continuar con sus composiciones. Lo que ahora conocemos como ‘optimización’ del tiempo.
Un dato que me parece imprescindible mencionar, es la ponderante influencia que tuvieron las mujeres en la vida del artista y no por ser sus musas, sino por la dedicación y devoción que tuvieron a la carrera del compositor, lo que le permitió desarrollarse de tal forma que aún es considerado un ícono cultural europeo. Incluso, en mi búsqueda de datos curiosos y actuales sobre la trascendencia del rey del vals, me encontré que en el perfil de Tik Tok de su museo hay un video dedicado a las mujeres (en el Día Internacional de la Mujer) que fueron esenciales para hacer de él un exitoso músico internacional.
En la nota de la página web de este museo: Lo que más miedo me da es estar solo. Strauss y las mujeres, se narran los tres matrimonios que el músico tuvo durante su vida, recalcando el primero con la cantante Jetty Treffz, quien “gestionó sus finanzas y promovió su imagen de mujeriego, lo que contribuyó a su popularidad”. Después de 15 años de matrimonio, su querida esposa murió en 1878 y, aunque mencionan un dolor profundo en el artista, no tardó mucho en casarse nuevamente.
Su segundo matrimonio fue con la joven actriz Angelika Lili Dittrich, quien luego de cuatro años de matrimonio lo dejó por el director del Theater an der Wien. Esto ofendió profundamente a Strauss II, quien trasladó el estreno de su opereta Una noche en Venecia a Berlín.
Finalmente, Johann compartió su vida —hasta el final de sus días— con Adele Strauss, quien tuvo una gran influencia en la carrera del compositor, ya que consiguió prorrogar los derechos de autor de las obras, registro que se conoce como Lex Johann Strauss.
Con este apoyo, modelo de negocio y respaldo, Johannes emprendió giras esenciales fuera de Austria desde 1840. Su maestría lo llevó a dirigir obras propias y de otros célebres compositores, como Tchaikovsky. En estos viajes y presentaciones destaca su participación en el Jubileo de la Paz Mundial de Boston donde dirigió, con ayuda de 20 subdirectores, una colosal orquesta de alrededor de mil músicos ante 50 mil espectadores.
«Johann Strauss, el rey del vals, evidentemente es, en persona, un buen tipo. Solo habla alemán, pero sonríe en todos los idiomas» esta es una inserción de un periódico neoyorquino dedicada al artista, posterior a su presentación.
Johann Strauss es creador de 500 composiciones de música ligera —valses, polkas, marchas y cuadrillas— además de 15 operetas y un ballet. Se le reconoce, sobre todo, por el vals An der schönen blauen Donau (El danubio azul) creado en 1867 y con el que enloqueció a todos los salones de Viena y que, además, se hizo mayormente popular por su versión orquestal (la que conocemos en todo el mundo). Su música sigue tocándose en cada concierto de Año Nuevo en Viena, ya que su música no pierde vigencia, por lo que también ha sido parte de múltiples bandas sonoras hasta la actualidad.
El final de vida del célebre compositor y director de orquesta fue el 3 de junio de 1899, cuando, a los 73 años, una neumonía lo sorprendió en su ciudad natal. Partió dejando un legado de melodías que marcaron toda una época. Sus restos descansan en el Cementerio Central de Viena, en compañía de gigantes como Beethoven, Schubert, Brahms y, como si la vida hubiera escrito la partitura perfecta, también en compañía de su propio padre, Johann Strauss I. Un reposo que parece el mejor concierto más allá de la vida.
Actualmente, hay varios recintos que recuerdan su obra, como su antigua residencia en la Praterstrasse, donde compuso El danubio azul y que actualmente es un museo. Existe también un casino donde el compositor se presentaba y que ahora es House of Strauss. Este recinto, inaugurado en 2023, es toda una experiencia, ya que combina un centro de investigación, sala de conciertos y restaurante temático que se presume como uno de los atractivos más sobresalientes en Viena, ofreciendo una experiencia inmersiva y muy contemporánea. Músicos de todo el mundo ofrecen sus notas para el célebre compositor y director de orquesta.
Para conmemorar su 200 aniversario, Viena y algunas sedes en el mundo han preparado una amplia oferta de celebraciones: conciertos, bailes, exposiciones e instalaciones de arte contemporáneo inspiradas en sus más célebres valses. No se trata sólo de homenajear al compositor que regaló melodías inolvidables, sino de reconocer a quien supo devolver la alegría a públicos que atravesaban tiempos difíciles.
Strauss no sólo se escuchaba: se vivía. Su música invitaba a moverse, a saltar, a recordar que la felicidad puede brotar incluso en los momentos más oscuros. Hoy, dos siglos después, lo seguimos recordando por eso: por ponerle ritmo y ligereza a la vida. ¡Feliz cumpleaños, Johann!
-
Referencias
Cartwright, M. (30 de mayo 2023). Artículo “Johann Strauss II”. World History Encyclopedia. worldhistory.org
de Austria, O. de T. (s/f). Reseñas biográficas y guías culturales sobre Johann Strauss II. austria.info.
de Viena, O. de T. (s/f). Johann Strauss, una estrella internacional.
Infobae/AFP. (2025, febrero 21). El bicentenario de Johann Strauss sumerge a Austria en valses y homenajes. Infobae/AFP. infobae.com
Información sobre la transmisión de El Danubio Azul al espacio con motivo del bicentenario. (s/f). Waltz into Space.