México no solo es diverso en gastronomía, ecosistemas o biodiversidad, también existe una gran diversidad lingüística que lo posiciona dentro de los 10 países con mayor número de lenguas originarias.3
En 2023, el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) reportó que en el país hay 39.2 millones de personas que se identifican como indígenas, 7.4 millones de personas hablan alguna lengua originaria y 7 millones cumplen con ambas condiciones; de esta población, el 52.4 por ciento son mujeres y 47.6 por ciento, hombres.
Una cifra que vale la pena destacar es que en 2020, “de cada 100 personas de 3 años y más que hablaban alguna lengua indígena, 88 también hablaban español”4, es decir, el 88 por ciento de este sector poblacional es bilingüe.
Pero, ¿cuáles son las lenguas que predominan en el territorio nacional y cuáles están en riesgo de morir? Y es que, en 2018, la UNESCO refirió en su mensaje por el Día Internacional de la Lengua Materna que, en promedio, cada dos semanas desaparece una lengua en el mundo “y, con ella, un pedazo de la histori1 humana y de nuestro patrimonio cultural e intelectual”.5
Pues bien, el Instituto Nacional de Lenguas Indígenas (INALI) precisa que en México existen 364 variantes lingüísticas habladas por 68 grupos indígenas, y provenientes de 11 familias lingüísticas distintas.
Vamos por pasos, ¿qué quiere decir cada uno de estos rubros? La misma INALI lo detalla de la siguiente manera:
Según el Catálogo de las Lenguas Indígenas Nacionales (CLIN), una familia lingüística se compone de un grupo de lenguas cuyas semejanzas (fonológicas, morfosintácticas y léxicas) obedecen a un origen histórico-cultural común, como la familia yuto-nahua; algunas lenguas que integran esta familia son cora, guarijío, náhuatl y mayo.
Cuando se habla de agrupación lingüística, se hace referencia al conjunto de variantes lingüísticas comprendidas bajo el nombre dado tradicionalmente a un pueblo indígena. Por ejemplo, náhuatl es el nombre de la agrupación lingüística correspondiente al pueblo indígena nahua, pero existen nahuas en Veracruz, Guerrero, Estado de México, entre otros. Por eso se dice que las agrupaciones lingüísticas pueden estar conformadas por una o más variantes lingüísticas.
Al referirse a variante lingüística, se hace alusión a una forma de hablar que presenta diferencias en su estructura, comparada con otra variante de la misma agrupación. Las diferencias pueden ser sonidos, palabras, significados o usos. Por ejemplo, el español que se habla en Yucatán no es el mismo que se habla en Chihuahua, aunque sí se entienden.6
Así pues, en México las lenguas originarias más habladas son el náhuatl con el 23.6% de esta población (1,651,958 de hablantes); el maya, con el 12.4% (774,755 hablantes); el tseltal, con el 7.9% (589,144) y el zapoteco, con el 7.2% (490,845); mientras que las que están en riesgo de morir son el awakateko (20 hablantes), el kickapoo (63 hablantes), el ayapaneco (71) y el kiliwa (76).
En cuanto a la distribución territorial, los estados con mayor número de población hablante de lenguas originarias son: Oaxaca (27.3%), Yucatán (26.1%), Chiapas (23.4%), Quintana Roo (14.1%) y Guerrero (13.9%).
Ya situados específicamente en el estado de Guanajuato, éste se encuentra entre las entidades con menor población hablante de lengua originaria, con el 0.1%, alrededor de 11 mil 770 personas.
En el territorio guanajuatense predominan el náhuatl, el chichimeca jonaz, el otomí, el mixe y el mazahua, y es en la zona norte de la entidad donde se ubica este sector de la población, conforme a la investigación Tesoros de Guanajuato: Sus pueblos indígenas y su riqueza cultural, realizada por la Dra. Perla Shiomara del Carpio Ovando y el Dr. Héctor Daniel Vega Macías, de la Universidad de Guanajuato.
Tierra Blanca cuenta con 18 comunidades con población indígena, donde las lenguas con mayor frecuencia son el otomí y el náhuatl (...) En el caso de San Luis de la Paz, la lengua indígena que sobresale es la chichimeca jonaz. De hecho, sus antecedentes históricos han hecho que se conozca como “San Luis de la Paz, Nación Chichimeca”.
Hay otros municipios como León o Celaya que también tienen una presencia importante de población indígena. Por ejemplo, estos municipios concentran el 25.5% y el 7.7% de los hablantes de lengua indígena; sin embargo, debido a la cantidad total de habitantes en estas ciudades, la población indígena es menos notoria. De hecho, el 74% de la población indígena guanajuatense reside en localidades urbanas y solo 26% está en localidades consideradas como rurales.7
Sin duda, esto nos abre el panorama de cómo regularmente pasamos por alto la gran diversidad cultural que está a nuestro alrededor; crecemos idealizando lo exterior y olvidamos nuestras raíces, aquello que ha estado en el territorio desde hace siglos, pero que tiene que lidiar con una batalla permanente para perdurar. Es justo en este rubro, el de seguir manteniendo vivas estas lenguas, que la INALI destaca la importancia de la oralidad; el compartir el conocimiento a través del habla.
Si te interesa adentrarte más en este tema, puedes consultar la página del INALI, donde encontrarás el Atlas de los pueblos indígenas de México; o bien, escanea el enlace directo que te compartimos; porque reconocer al otro es conocernos a nosotros mismos.
En corto
- México está dentro de los 10 países con mayor número de lenguas originarias.
En México
- 7.4 millones de personas de 3 años o más hablan alguna lengua originaria.
- De este sector, 88 de cada 100 personas son bilingües.
- Existen 364 variantes lingüísticas derivadas de 11 familias lingüísticas.
- Náhuatl, maya, tseltal y zapoteco son las lenguas originarias más habladas.
En Guanajuato
- Se encuentra el 0.1% de la población hablante de lenguas originarias.
- Predominan el náhuatl, el chichimeca jonaz, el otomí, el mixe y el mazahua.
Referencias
1 de Los Pueblos Indígenas, E. A. P. D. E. L. D. I. (s/f). COMUNICADO DE PRENSA 115/25. Org.mx. Recuperado el 14 de enero de 2026, de https://www.inegi.org.mx/contenidos/saladeprensa/aproposito/2025/EAP_PuebIndig_25.pdf
2, 4 y 6 Hablantes de lengua indigena. (s/f). Org.mx. Recuperado el 14 de enero de 2026, de https://cuentame.inegi.org.mx/descubre/poblacion/hablantes_de_lengua_indigena/
3 Lenguas originarias. (s/f). Gob.mx. Recuperado el 14 de enero de 2026, de https://constitucionenlenguas.inali.gob.mx/lenguas-originarias
5 (S/f). News.un.org. Recuperado el 14 de enero de 2026, de https://news.un.org/es/story/2018/02/1427511
7 Divulgacion. (s/f). Tesoros de Guanajuato: Sus pueblos indígenas y su riqueza cultural. MasterBootStrap. Recuperado el 14 de enero de 2026, de https://www.ugto.mx/investigac...
