Las ciudades, áreas metropolitanas o regiones urbanas actuales, son los espacios en los que transcurre la vida de la mayor parte de la población en el mundo, lugares de la prisa, del intercambio cotidiano de miedos e inseguridades, de periferias cada vez más desconectadas y distantes de todo, de conflictos viales y problemas de seguridad y de desencantos cada vez más evidentes, impactando al medio ambiente por las emisiones de los automóviles, los ruidos, las fábricas y la prisa de las actividades económicas que tienen como una de sus consecuencias la contribución al cambio climático y falta de agua, que inexorablemente se convierte en uno más de los motivos de angustia e insatisfacción cotidianas.
En las ciudades que han crecido hasta las escalas metropolitanas como León, se forman progresivamente nuevos fraccionamientos cada vez más alejados de la ciudad consolidada; la vida de muchos de los habitantes de estas periferias transcurre sin tener contacto, a veces sin conocer la ciudad original. En áreas como La Joya, San Juan de Abajo o Los Castillos, pueden transcurrir las vidas enteras de leoneses que no conocerán jamás la zona peatonal del centro, o el Arco de la Calzada, o el templo Expiatorio. No es exagerado suponer que, desde hace al menos veinte años, la escala metropolitana de León ha propiciado que sus nuevos habitantes vivan cada vez más alejados, no sólo física, sino también cultural, identitariamente, de lo que ha sido durante más de cuatrocientos años la esencia de lo leonés.
En las últimas tres décadas, León, en su dinámica de expansión periférica y de su crecimiento económico, ha permitido la mutación progresiva de su propia identidad, al punto en que, si hace unos años se hablaba de ella, hoy se habla en plural: se habla de identidades para significar probablemente la multiplicación de los pareceres relacionados con el sentido de pertenencia, con los referentes de la memoria, con el patrimonio en el que se soporta la identidad, y con la multiplicidad de informaciones que circulan sobre el patrimonio mismo y sobre los elementos identitarios.
En la historia de las ciudades, la apropiación cultural de un lugar identificado por su toponimia (por el nombre propio del lugar) ha dependido siempre de la forma como los habitantes, en su vida cotidiana, se asumen como parte de cada barrio, de cada calle, de cada cuadra, que se convierte en su lugar de identidad, en el espacio de referencia donde se posibilita la vida pública y en el lugar donde el nombre significa no sólo la asociación a una parte física de la ciudad, sino a una parte de la propia vida. ¡Yo soy del rumbo del Carro
Verde! o ¡Vivo por la Llamarada!, no son sólo expresiones que refieren a un lugar en la geografía de la ciudad; son declaraciones de vida, de pertenencia, de identidad. Michel de Certeau afirma que un espacio, en la escala de la arquitectura o del urbanismo, es el lugar practicado por sus habitantes, es la práctica de la vida de la comunidad, lo que da sentido al lugar y hace de este un espacio de identidad.
Fragmento del texto introductorio del libro La Ciudad Histórica de León. Patrimonio, memoria e identidad. Conoce más de esta obra en la presentación editorial que se llevará a cabo el miércoles 02 de abril a las 19:00 horas, en el Museo de las Identidades Leonesas. Adquiere el libro en este mismo recinto; costo, 450 pesos.
